I. Relations politiques

Ayant reconnu officiellement la République populaire de Chine le 17 janvier 1950 et établi des relations diplomatiques avec cette dernière le 14 septembre de la même année, la Suisse fut l'un des premiers pays occidentaux à reconnaître et à nouer des relations diplomatiques avec la Chine nouvelle. Dès lors, les rapports Chine-Suisse se sont avancés dans d'heureuses conditions. À partir des années 1990, les relations bilatérales ont connu un développement en profondeur, avec notamment la multiplication des contacts de haut niveau, le renforcement des échanges et coopération dans de divers domaines et l'étroite coordination au sein des Nations Unies et d'autres organisations internationales. En 2010, les deux pays ont célébré le 60ème anniversaire de leurs relations diplomatiques. L'année est encore marquée par de nombreux échanges de visites au plus haut niveau : Le Vice-Premier Ministre du Conseil d'État chinois Li Keqiang, le Président du Comité permanent de l'Assemblée populaire nationale Wu Bangguo ont visité la Suisse. De l'autre côté, Mme Micheline Calmy-Rey, Conseillère fédérale et Cheffe du DFAE, et Mme Doris Leuthard, alors Présidente de la Confédération et Cheffe du DFE, se sont rendues successivement en Chine

II. Commerce et Investissement

Les relations commerciales sino-suisses se sont développées de façon vigoureuse. Depuis 2002, la Chine est le premier partenaire commercial de Suisse en Asie. Actuellement, la Chine est le 3ème fournisseur et le 4ème importateur de Suisse dans le monde après l'UE, les États-Unis et le Japon, alors que la Suisse représente le 9ème partenaire commercial de Chine en Europe. Force est de constater que la Suisse est l'un des rares pays à enregistrer un excédent commercial avec la Chine. Les statistiques chinoises montrent qu'en 2010, le volume des échanges entre les deux pays a atteint 20,07 milliards de dollars US avec les exportations chinoises totalisant 3,03 milliards et les exportations suisses à 17,04 milliards. Toujours en 2010, le montant total des investissements directs suisses en Chine s'est élevé à 260 millions de dollars US, répartis en 77 projets. De l'autre côté, certaines entreprises chinoises ont déjà commencé à investir en Suisse. Lors de la dernière rencontre entre le Président chinois Hu Jintao et la Présidente Doris Leuthard en août dernier à Beijing, a été signé un mémorandum d'entente qui prévoyait le lancement dans un futur proche des négociations sur un éventuel accord de libre-échange Chine-Suisse.

III. Science et Technologies

La Chine attache une grande importance à sa coopération technico-scientifique avec la Suisse d'où elle importe principalement des technologies, tandis que dans la politique suisse sur la coopération bilatérale en matière d'éducation, de recherche et d'innovation, la Chine est considérée comme un des partenaires prioritaires. Outre la coopération au niveau gouvernemental, existe aussi celle entre les entreprises, les collectivités locales et les secteurs industriels concernés des deux côtés en matière de recherche et d'application de nouvelles technologies. Fin 2008, le programme de coopération sino-suisse sur les science et technologies ont été mis en exécution et jusqu'ici, 30 projets ont été déjà réalisés. En 2010, la Chine a signé avec la Suisse 160 accords sur l'importation de technologies d'un montant total de 480 millions de dollars US. Un nombre croissant d'entreprises suisses comme Novartis et Roche ont établi en Chine des centres de recherche pour l'Asie et le monde entier.

IV. Éducation, Culture et Tourisme

L'éducation occupe une place importante dans les relations bilatérales. Au début des années 1960, la Chine est la Suisse ont déjà engagé des échanges d'étudiants qui ne font que s'intensifier avec le fil du temps. Les gouvernements des deux pays ont signé respectivement en 2006 et en 2007 un mémorandum sur la coopération sino-suisse en matière d'enseignement supérieur et une stratégie de coopération dans le domaine de l'enseignement supérieur et de la formation. De nombreux établissements d'enseignement secondaire et supérieur suisses ont conclu des accords de partenariat et de coopération avec des établissements d'enseignement et de recherche chinois. Actuellement, Il y a environ 1 200 étudiants et chercheurs chinois qui font leurs études en Suisse et au total 600 étudiants suisses en Chine.

Les échanges culturels et touristiques constituent, quant à eux, un trait d'union entre les deux pays. En 1998, a eu lieu la première émission philatélique commune des administrations postales chinoise et suisse. En août 2005, la Chine a participé pour la première fois en tant que pays hôte d'honneur aux Fêtes de Genève. Depuis 2006, le Concert du Nouvel An chinois s'est tenu chaque année à Lucerne. Selon les statistiques chinoises, en 2010, le nombre de touristes suisses en Chine a connu une forte augmentation pour atteindre 74 300, tandis que d'après les chiffres suisses, le nombre de nuitées passées par les touristes chinois en Suisse s'est élevé à 404 218, soit une augmentation de 48, 8% sur la base annuelle.